Biden face à Trump, le duel télévisé aux enjeux colossaux

Après des mois d'invectives, l'heure de la confrontation a sonné: Joe Biden et Donald Trump, au coude-à-coude dans les sondages, se retrouvent, ce jeudi soir, pour le premier débat de la présidentielle américaine.

Le président démocrate, qui avait complètement vidé son agenda officiel depuis vendredi soir pour se préparer, a atterri le premier à Atlanta, vers 15h03 heure locale (20h03 HT). A son arrivée dans la capitale de Géorgie (sud-est), il a pris un bain de foule improvisé avec ses partisans.

"Il aime se battre" a affirmé dans l'avion la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, en assurant que Joe Biden chercherait à établir un "fort contraste" avec son adversaire, présenté comme un danger pour la démocratie et un allié des riches.

Dans une Amérique polarisée à l'extrême, où un partisan du démocrate ne peut pas imaginer de voter pour le républicain, et vice-versa, rien ne dit que ce duel organisé par CNN, devant des millions de téléspectateurs, changera fondamentalement la donne.

Mais le scrutin opposant le démocrate de 81 ans et son rival républicain de 78 ans s'annonce si serré que même d'infimes gains lors du débat auprès des électeurs indépendants pourraient s'avérer décisifs en novembre, et c'est pourquoi les deux équipes de campagne ont déployé les gros moyens.

- "Repris de justice" contre "dopé" -
Donald Trump, premier président jamais jugé coupable au pénal, dans une affaire de paiements occultes à une ancienne star de films X, sera accueilli en Géorgie par d'énormes panneaux publicitaires financés par les démocrates, souhaitant la "bienvenue" à un "repris de justice."

Ces affiches sont illustrées par la photo d'identité judiciaire ("mugshot) du milliardaire. Elle avait été prise à Atlanta, à la suite de l'inculpation de Donald Trump dans une autre affaire, en l’occurrence une tentative de fausser le résultat de l'élection de 2020 dans l'Etat.

Le camp républicain a lui diffusé une nouvelle vidéo assassine, montrant des chutes et des moments de confusion de Joe Biden, et appelant les électeurs à se demander s'il est réellement capable de "passer quatre ans de plus" à la Maison Blanche.

L'ancien président a insinué que son rival serait "dopé" devant les caméras. Karine Jean-Pierre, interrogée à ce sujet jeudi, a dit qu'elle ne lui "ferait pas l'honneur d'une réponse".

Donald Trump a affirmé mercredi, sur son réseau Truth Social, en majuscules et avec force points d'exclamation, que son rival était "une menace pour la survie même" du pays.

- Règles strictes -
Les deux journalistes de CNN qui animeront la soirée devront faire respecter des règles très strictes.

L'émission se déroulera sans public, sans prompteur. Surtout, le micro de Joe Biden sera coupé quand Donald Trump s'exprimera et vice-versa.

Les Américains ne devraient pas assister au même pugilat que lors du premier débat de 2020, truffé d'interruptions intempestives.

Sur le fond, les deux candidats devraient ferrailler sur l'inflation, l'immigration, le droit à l'avortement, la défense de la démocratie et la politique étrangère.

Mais depuis que les campagnes présidentielles américaines sont entrées dans l'ère de la télévision, il y a plus de 60 ans avec le débat entre John F. Kennedy et Richard Nixon, la forme compte autant que le fond.

(AFP)